Кратко: Бородавкин насаждает полезные, по его мнению, нововведения с помощью военных походов против собственного города.
Деятельность правителя не является благом сама по себе: фанатичная активность Бородавкина разрушительнее спокойного бездействия.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Новым заметным правителем становится Василиск Семенович Бородавкин. В отличие от ленивого Фердыщенко, он необычайно деятелен, постоянно бодрствует и мечтает оставить след в истории. Бородавкин изучает дела предшественников и особенно восхищается Двоекуровым. Он намерен продолжить программу просвещения, прежде всего вернуть обязательное употребление горчицы. Начальник убежден, что польза распоряжения освобождает его от необходимости объяснять людям смысл реформы. Любое сомнение он принимает за бунт, а административное принуждение считает естественным средством воспитания. Глуповцы не выступают открыто. Они привыкли уклоняться от приказов, пережидать начальственный гнев и демонстрировать внешнюю покорность. Когда жители Стрелецкой слободы отказываются употреблять горчицу, Бородавкин объявляет против них настоящий поход. Войско оказывается плохо организованным, в темноте свои сражаются со своими, а оловянные солдатики постепенно заменяют ненадежных людей. Несмотря на абсурдность кампании, дома разрушаются, жители страдают, и слобода в конце концов покоряется. Победа над собственными подданными позволяет градоначальнику считать просветительную задачу выполненной. За первой кампанией следуют новые войны: за каменные фундаменты, за персидскую ромашку, а затем против просвещения. Меняются официальные лозунги, но способ управления остается прежним. Бородавкину важна не горчица и не качество построек, а возможность заставить население исполнить его волю. Он мечтает о завоевании Византии и составляет фантастические планы походов. Автор пародирует правителей-реформаторов и военную риторику империи. Даже разумное начинание становится разрушительным, когда человек рассматривается не как участник преобразований, а как материал, который разрешено ломать ради отвлеченной цели. После смерти Бородавкина Глуповом управляют Микаладзе, Беневоленский, Негодяев и другие начальники. Микаладзе почти не занимается делами, увлекаясь женщинами. Беневоленский любит сочинять законы, хотя не имеет права их издавать, и тайно распространяет предписания о добропорядочном печении пирогов. Негодяев разрушает созданное предшественниками и доводит город до упадка. Смена характеров создает впечатление разнообразия, однако результат зависит от произвольной прихоти каждого начальника. В Глупове отсутствуют устойчивые учреждения, поэтому новая администрация легко отменяет все сделанное старой. Затем приходит майор Иван Пантелеевич Прыщ. Он сразу заявляет, что не собирается стеснять жителей серьезными планами. Прыщ охотится, отдыхает и почти не вмешивается в хозяйство. Неожиданно город начинает богатеть: поля дают урожай, торговля оживляется, амбары наполняются хлебом. Глуповцы приписывают успех достоинствам начальника, хотя настоящая причина заключается в отсутствии административного давления. Этот эпизод усиливает сатиру: бездействие оказывается полезнее кипучей деятельности Бородавкина, потому что жители наконец могут работать без постоянных приказов, походов и наказаний. Благополучие омрачает странность самого Прыща. От его головы исходит запах дорогого фарша. Предводитель дворянства, обладающий особенно тонким обонянием и любовью к еде, долго пытается сдержаться, но однажды нападает на градоначальника. Выясняется, что голова Прыща действительно фаршированная; предводитель ее съедает. Фантастическая подробность продолжает мотив ненастоящих начальственных голов. У Брудастого внутри находился механизм угрозы, у Прыща — съедобная начинка, однако оба успешно признавались законными правителями. Для системы важны должность и внешний знак власти, а наличие разума необязательно. После гибели Прыща временное процветание заканчивается, и город снова становится игрушкой очередного начальника.