Ревизор — часть 2

Тем временем в маленькой трактирной комнате слуга Осип лежит на хозяйской постели и рассуждает о жизни. Он сердится на Ивана Александровича Хлестакова, который по дороге из Петербурга домой бездумно тратил деньги. В каждом городе хозяин старался показать себя, ездил на извозчике, заказывал лучшие обеды и играл в карты. В Пензе пехотный капитан обыграл его, после чего путешественники почти остались без средств. Осип понимает, что отец Хлестакова будет недоволен сыном. При этом слуге нравится Петербург, где можно прожить незаметно и пользоваться городскими удобствами, если есть деньги. Его рассуждения показывают, что он практичнее хозяина и лучше оценивает их бедственное положение.

Сам Хлестаков мучается от голода и требует, чтобы Осип снова пошел к трактирному слуге просить обед. Хозяин гостиницы больше не желает кормить постояльца в долг и грозит пожаловаться городничему. Наконец приносят плохой обед из двух блюд. Хлестаков возмущается: суп кажется ему водой, а жаркое невозможно разжевать. Но, продолжая бранить еду, он быстро съедает все до последней капли. В этот момент герой не похож на влиятельного чиновника. Это беспомощный, избалованный и легкомысленный молодой человек, который не способен ни расплатиться, ни разумно изменить свое поведение.

Когда Осип сообщает о приходе городничего, Хлестаков пугается. Он уверен, что трактирщик пожаловался и теперь его отправят в тюрьму за неоплаченный счет. Вошедший Антон Антонович тоже испытывает сильный страх, но по другой причине: перед ним, как он полагает, находится тайный ревизор, уже две недели изучающий город. Несколько мгновений собеседники молча смотрят друг на друга. Городничий начинает осторожно объяснять, что пришел по обязанности заботиться о приезжающих. Хлестаков принимает эти слова за начало ареста и горячо обещает заплатить, как только получит деньги из деревни. Он жалуется на плохой обед и грозит обратиться к министру.

Каждое слово Хлестакова городничий понимает противоположным образом. Упоминание министра кажется ему доказательством высоких связей, а жалоба на еду — намерением составить опасный отчет. Когда Хлестаков прямо говорит, что у него нет денег, городничий предлагает двести рублей. От волнения он дает вдвое больше, отсчитав четыреста, а Хлестаков принимает сумму как дружеский заем. Молодой человек мгновенно становится добрее и охотно рассказывает, что едет в Саратовскую губернию к отцу. Городничий считает это выдуманной легендой проверяющего, который желает сохранить инкогнито. Даже искренность Хлестакова укрепляет ошибку, потому что Антон Антонович заранее не верит ни одному его слову.

Городничий предлагает гостю переехать из неприятного трактира в его дом. Хлестаков сначала опасается, не ведут ли его в тюрьму, но, услышав о приготовленной комнате, соглашается. Ему также предлагают осмотреть городские учреждения. От тюрьмы Хлестаков предусмотрительно отказывается, зато охотно выбирает богоугодные заведения, где можно позавтракать. Городничий пишет жене записку, требуя срочно приготовить комнату и хорошее угощение. Добчинский должен передать письмо, а Бобчинский из любопытства пытается подслушивать у двери, падает вместе с ней и разбивает себе нос. Комический эпизод показывает, как всеобщая суета усиливается вокруг человека, который еще не понимает своей новой роли.

В больнице Земляника устраивает гостю торжественную встречу. Пациентов мало, и чиновник объясняет это прекрасным порядком: якобы после его назначения больные быстро выздоравливают. На самом деле уменьшенное число пациентов должно скрыть запущенность заведения. Хлестаков хорошо завтракает и становится разговорчивее. Он спрашивает, нет ли в городе развлечений и карточных обществ, не подозревая, что такие вопросы чиновники могут принять за проверку нравов. Городничий уверяет, будто никогда не играет, хотя читатель уже знает обратное. После осмотра все направляются в дом Антона Антоновича. Обычный должник теперь окружен почетом, а чиновники все сильнее верят в созданный ими образ могущественного ревизора.