Кратко: Петлюровцы входят в Киев, а оставшиеся без приказов юнкера пытаются вырваться из окружения.
Организованной обороны уже нет, поэтому отдельное мужество не способно исправить предательство и беспорядок наверху.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
В назначенный день петлюровские части начинают входить в Киев. На улицах слышны выстрелы, но защитники не понимают общей обстановки. Связь со штабом исчезает, соседи справа и слева не отвечают, обещанные подкрепления не появляются. Одни подразделения уже распущены, другие продолжают выполнять старые приказы. Город, казавшийся огромной крепостью, превращается в ряд разрозненных перекрёстков. Жители закрывают ворота и окна, прячут форму и документы, а вчерашние сторонники гетмана спешат доказать свою непричастность к его власти.
Николка вместе с юнкерами находится под командованием Най-Турса. Вскоре полковник убеждается, что позиции оставлены и противник может окружить его молодых бойцов. Он не получает распоряжений от начальства, но сам принимает решение прекратить сопротивление. Най-Турс приказывает юнкерам срывать погоны и кокарды, бросать винтовки там, где их нельзя унести незаметно, и небольшими группами уходить с улиц. Для воспитанных в военной дисциплине мальчиков такой приказ кажется невероятным, однако командир понимает: открытая форма теперь означает почти верную смерть.
Чтобы подчинённые успели отойти, Най-Турс остаётся у пулемёта. Он сдерживает наступающих петлюровцев огнём и следит, чтобы юнкера покинули опасное место. Николка не сразу подчиняется и остаётся поблизости. В суматохе боя он видит полковника, который продолжает стрелять, хотя спастись становится всё труднее. Най-Турс получает смертельное ранение и падает. Его гибель не меняет исход сражения, но даёт другим несколько необходимых минут. Благодаря этому многие юнкера растворяются среди городских дворов и переулков.
Николка потрясён увиденным. Он пытается приблизиться к командиру, но помочь уже нельзя, а петлюровцы находятся совсем рядом. Юноша вынужден бежать, прятать оружие и избавляться от формы. До этого война могла представляться ему героическим испытанием, похожим на рассказы о прежних сражениях. Теперь он видит настоящее лицо поражения: брошенные позиции, испуганных людей, случайные смерти и одиночество честного командира. Вместе с тем пример Най-Турса становится для Николки нравственным уроком, который он не сможет забыть.
Алексей не знает, что его дивизион распущен. Из-за неразберихи он опаздывает к месту сбора, идёт по улицам в офицерской форме и рассчитывает присоединиться к своим. Неожиданно женщина из окна предупреждает его, что петлюровцы уже в городе. Почти сразу Алексей замечает вооружённых людей и понимает смертельную опасность. Он срывает знаки различия, пытается уйти дворами и переулками, но привлекает внимание преследователей. В отличие от Николки, Алексей не получил своевременного приказа о спасении и теперь расплачивается за общий распад управления.
Эпизоды Николки и Алексея показывают одну катастрофу с разных сторон. Юнкеров спасает командир, который остаётся верен людям даже после исчезновения власти. Алексей, напротив, оказывается один среди занятого города, потому что система связи и приказов разрушена. Булгаков не изображает падение Киева как обычное военное поражение. Это нравственный и государственный распад, при котором громкие обещания начальников оборачиваются бегством, а настоящая честь сохраняется лишь в поступках отдельных людей. Поэтому смерть Най-Турса становится трагической, но не пустой жертвой.