Кратко: Пленный мальчик-горец вырастает среди монахов, но в душе сохраняет память о родине и жажду свободы.
Внешнее смирение Мцыри не означает внутреннего согласия: монастырское воспитание не смогло уничтожить его связь с родиной.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
У места, где шумные Арагва и Кура сливаются в один поток, некогда стоял грузинский монастырь. Теперь от него остались развалины, могильные плиты и столбы разрушенных ворот. Лишь один седой сторож ещё помнит старые предания и стирает пыль с надписей о прежних правителях. С этого описания начинается рассказ о судьбе юного горца, который провёл в монастыре почти всю сознательную жизнь, но так и не признал обитель своим домом.
Много лет назад русский генерал ехал из гор в Тифлис и вёз с собой пленного мальчика лет шести. Ребёнок происходил из кавказского народа и, вероятно, был сыном знатного или уважаемого воина. Долгий путь оказался для него непосильным: мальчик заболел, слабел с каждым днём и уже почти не мог двигаться. Несмотря на тяжёлое состояние, он не жаловался и отвергал пищу, словно маленький пленник предпочитал смерть жизни вдали от родной земли.
Понимая, что ребёнок не выдержит дальнейшей дороги, генерал оставил его в ближайшем монастыре. Один из монахов пожалел больного и стал ухаживать за ним. Благодаря заботе старца мальчик не умер, постепенно поправился и остался жить среди братии. Так завершилось его раннее детство на родине и началась долгая жизнь в чужом мире, где всё — язык, вера, обычаи и окружающие люди — было ему незнакомо.
Сначала мальчик сторонился монахов, был молчалив и пуглив. Он тосковал по родным горам, хотя почти ничего не рассказывал о прошлом. Со временем пленник освоил грузинскую речь, был крещён и привык к строгому распорядку обители. Монахи решили, что он смирился со своей судьбой. Юноша уже готовился произнести монашеский обет и навсегда связать жизнь с монастырём, но внешнее послушание скрывало совсем иные чувства.
В душе Мцыри не исчезли обрывочные воспоминания о детстве. Ему виделись высокие горы, родной аул, вечерний огонь, отцовский дом и вооружённые мужчины, возвращавшиеся с битв. Он помнил голоса сестёр и песни, звучавшие над его колыбелью. Эти картины были неясными, однако именно они поддерживали в нём чувство принадлежности к родному народу. Монастырь давал пищу и кров, но не мог заменить семью и свободу.
Для монахов окружающие стены означали защиту от опасного мира, молитвенное уединение и путь к спасению. Мцыри воспринимал те же стены как тюрьму. Его мучил вопрос, для чего человек приходит в мир: чтобы покорно существовать в заточении или чтобы свободно действовать, любить, бороться и выбирать свою судьбу. Ответ можно было получить только за воротами обители, среди гор и лесов, ведущих к земле предков.
Однажды ночью над монастырём разразилась сильная гроза. Монахи испугались бури, собрались у алтаря и молились, а Мцыри чувствовал родство с мятежной стихией. Пока остальные искали защиты в храме, он незаметно покинул обитель. Гроза стала союзницей беглеца: гром заглушал шаги, молнии освещали путь, а дождь смывал следы. После многих лет вынужденного затворничества юноша впервые оказался один в огромном свободном мире.