Кратко: На родине больной Левша становится жертвой равнодушия, а его важное предупреждение не доходит до государя.
Талант и патриотизм не спасают Левшу, потому что для чиновников беспаспортный простолюдин не представляет ценности.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Когда корабль пришёл в Петербург, Левша и полшкипер находились в тяжёлом состоянии после долгого пьянства и морской качки. Дальнейшие события сразу показали различие между отношением к человеку в Англии и России. Английского моряка, у которого были документы и покровители, быстро отвезли в хорошую больницу. Там его раздели, уложили в тёплую постель, осмотрели и начали лечить. Левшу же никто не встретил. Он был простым мастером без паспорта, денег и влиятельного сопровождающего, поэтому служители прежде всего стали выяснять его положение, а не спасать жизнь.
Полицейские и больничные чиновники долго перевозили больного по городу. В одном месте его не принимали без документов, в другом требовали подтверждения сословия, в третьем находили ещё какую-нибудь формальную причину для отказа. Во время этих переездов Левшу роняли, грубо обыскивали и окончательно отняли оставшиеся вещи. Он мёрз, получал новые ушибы и терял силы. Наконец мастера доставили в простонародную Обухвинскую больницу, куда помещали неизвестных бедняков. К этому времени своевременная помощь уже почти не могла изменить его состояние.
Полшкипер тем временем пришёл в себя благодаря хорошему уходу и сразу спросил о русском товарище. Узнав, что Левша исчез, англичанин начал его разыскивать. Он обращался к чиновникам, посещал разные учреждения и возмущался тем, что человека можно потерять среди бумаг и больниц. Забота иностранца подчёркивает безразличие тех, кто обязан был отвечать за русского мастера. Полшкипер помнил дружеское пари и считал себя связанным с Левшой человеческим долгом, тогда как государственные служители видели в больном только беспаспортного простолюдина.
К Левше смог попасть доктор Мартын-Сольский. Осмотрев больного, он понял, что спасти его, вероятно, уже нельзя. Но мастер думал не о себе и не жаловался на перенесённые унижения. Он настойчиво просил передать государю важное наблюдение: англичане не чистят ружья толчёным кирпичом, поэтому и в России нельзя так поступать. Кирпичная крошка стирает поверхность ствола и портит оружие. В последних словах Левши раскрывается его подлинный патриотизм. Умирая из-за равнодушия собственной страны, он продолжает заботиться о её армии и безопасности.
Мартын-Сольский попытался выполнить просьбу. Однако сообщение прошло через чиновников и военных начальников, каждый из которых больше заботился о порядке подчинения, чем о содержании совета. Доктору дали понять, что гражданский медик не должен вмешиваться в военные вопросы. До Николая Павловича слова Левши не дошли, а ружья продолжали чистить прежним способом. Рассказчик связывает это с будущими неудачами русской армии в Крымской войне: испорченные стволы стреляли хуже. Так ценное практическое знание было потеряно вместе с человеком, которого власть не сумела выслушать.
Финал заставляет иначе оценить всю историю с блохой. Государство охотно устроило показательное соревнование и гордилось крошечными подковами, но не обеспечило мастеру образования, защиты и достойного возвращения. Удивительный талант был нужен как украшение императорского престижа, тогда как сам носитель таланта остался безымянным и бесправным. Даже настоящее имя Левши не сохранилось: память оставила только прозвище. Лесков восхищается умением, верностью и нравственной силой народа, но горько показывает, что одной природной одарённости недостаточно. Без науки, уважения и ответственности власти великие способности могут оказаться напрасными.