Коломба — часть 2

Орсо и Коломба отправились из Аяччо в родную деревню Пьетранера. Дорога проходила среди гор, лесов и густых зарослей маки, где легко было укрыться от жандармов. Пастухи и крестьяне приветствовали детей погибшего полковника, но в их словах Орсо слышал ожидание мести. Для земляков вопрос о виновности почти не существовал: они были уверены, что делла Реббиа должен ответить врагам. Орсо раздражали намёки, однако он понимал, что на Корсике отказ от вендетты могут счесть трусостью и бесчестием всей семьи.

В пути брат и сестра встретили двух известных бандитов — Брандолаччо и Кастрикони. Они скрывались в маки, но не походили на обычных грабителей. Каждый имел собственную историю конфликта с законом, пользовался поддержкой пастухов и считал себя человеком чести. Брандолаччо когда-то отомстил за убитого отца и теперь жил с оружием, постоянно избегая властей. Кастрикони был образованнее своего товарища и рассуждал о политике и справедливости. Оба относились к семье делла Реббиа с уважением и были готовы помочь Орсо.

Разговор с бандитами показал герою, каким может стать его будущее, если он подчинится обычаю. Брандолаччо говорил о жизни вне закона весело и уверенно, представляя её почти рыцарским существованием. Он утверждал, что защищает слабых, наказывает негодяев и не занимается низким разбоем. Но за романтическими словами скрывалась суровая действительность: постоянная опасность, убийства и невозможность вернуться к обычной жизни. Орсо сохранял дистанцию, хотя мужество и верность этих людей вызывали у него невольное уважение.

В Пьетранере делла Реббиа и Барричини жили почти рядом, но между домами лежала многолетняя вражда. Её первоначальная причина давно стала неясной. Представители двух родов то мирились вдали от Корсики, то снова прекращали общение после возвращения на остров. Отец Орсо, полковник Гильфуччо, конфликтовал с адвокатом Джудиче Барричини, который затем стал мэром. Незадолго до смерти Гильфуччо получил письмо, будто бы назначавшее ему встречу. По дороге он был убит выстрелом из засады, а прямых свидетелей не оказалось.

Барричини предъявил письмо, которое должно было подтвердить его непричастность. Позднее заключённый Томмазо Бьянки признался, что именно он составил роковое послание. Для властей это объяснение выглядело достаточным, но Коломба заметила несоответствия. Она была уверена, что признание куплено или устроено мэром, а письмо подделано с целью заманить её отца в ловушку. Девушка собирала слухи, сравнивала почерк и запоминала каждую подозрительную подробность. Её доказательства не всегда удовлетворяли суд, зато полностью убеждали людей, привыкших доверять родовой памяти больше официального следствия.

Дома Коломба приготовила брату тяжёлое испытание. Она сохранила окровавленную рубашку отца и показала её Орсо, чтобы тот не мог относиться к убийству как к далёкому судебному делу. Затем девушка исполнила традиционную погребальную песню — импровизированный плач, в котором прославляла погибшего и призывала сына наказать врагов. Слова действовали сильнее прямого приказа. Орсо любил отца, и вид следов убийства потряс его. Он всё ещё требовал доказательств, но прежняя уверенность в возможности остаться в стороне начала исчезать.

Коломба умело соединяла личное горе с требованиями окружающего общества. Она напоминала брату, что честь отца является их общей честью, а безнаказанность убийц унижает весь род. Орсо отвечал, что не станет преступником и будет добиваться справедливости законным путём. Однако теперь его решение зависело не только от разума. Дом, оружие предков, траур сестры и ожидания односельчан возвращали его к корсиканской личности, которую он считал преодолённой. Смысл этой части заключается в постепенном внутреннем переломе героя: он ещё отвергает месть, но уже не может забыть о ней.