Кратко: В сказках Салтыкова-Щедрина высмеиваются господа, которые презирают простой народ, но полностью зависят от его труда. Помещик без мужиков превращается в дикого зверя, а два генерала на острове не способны добыть себе даже яблоко и спасаются только благодаря мужику.
В сказке «Дикий помещик» богатый владелец имения живёт в довольстве, но считает мужиков источником всех неприятностей. Ему кажется, что от крестьян дурно пахнет, что они мешают его спокойствию и портят красоту помещичьей жизни.
Помещик молится, чтобы мужиков не стало, и его желание исполняется: крестьяне исчезают со всего пространства его владений. Сначала он радуется чистому воздуху и тишине, но очень быстро выясняется, что без мужицкого труда некому готовить, убирать, пахать, возить продукты и поддерживать порядок.
Гости, чиновники и даже капитан-исправник понимают, что помещик стал опасен для уезда: подати платить некому, продукты исчезают, хозяйство рушится. Сам помещик постепенно дичает, обрастает волосами, перестаёт говорить по-человечески и бегает по лесу как зверь.
В «Повести о том, как один мужик двух генералов прокормил» два отставных генерала внезапно оказываются на необитаемом острове. Они всю жизнь служили в регистратуре, ничего не умели делать сами и даже не сразу поняли, откуда берётся еда.
Генералы ссорятся от голода, но затем находят мужика. Он умеет всё: добывает пищу, разводит огонь, плетёт верёвку, строит лодку и доставляет господ обратно в Петербург. При этом мужик покорно служит им, хотя именно он спасает их от смерти.
Обе сказки показывают нелепость и несправедливость крепостнического сознания. Господа считают себя выше народа, но без народного труда оказываются беспомощными, смешными и жалкими, а мужик, даже сильный и умелый, привык подчиняться тем, кто живёт за его счёт.
Сначала помещик — обычный барин с мягким, белым, рыхлым телом, гордящийся своей чистотой и породой. Постепенно, оставшись без мужиков, он дичает: обрастает с головы до ног волосами, отпускает длинные ногти и перестаёт ходить прямо. Из холёного барина он превращается в подобие дикого зверя.
Характеристика героя →Мужики почти не показаны прямо и не имеют отдельных лиц. Это собирательный образ трудового крестьянства, обыкновенных работников имения. Автор рисует не внешность, а саму их роль — незаметную, но необходимую основу барской жизни.
Характеристика героя →Отдельного портрета капитана-исправника в сказке нет. Это чиновник, лицо уездной власти, показанный прежде всего через его должностные заботы. Автор рисует не внешность, а деловой, практический взгляд представителя государства.
Характеристика героя →Генерал показан обыкновенным отставным чиновником в летах. На необитаемом острове он оказывается в одной ночной рубашке, с орденом на шее — приметой прежней службы и чинов. Его облик подчёркивает никчёмность барского величия вдали от привычной жизни.
Характеристика героя →Второй генерал изображён так же, как и первый: отставной чиновник в ночной рубашке, с орденом на шее. Отдельных примет у него почти нет — он словно двойник своего товарища. Этим автор подчёркивает, что перед нами не личность, а тип.
Характеристика героя →Мужик показан рослым и сильным крестьянином, которого генералы находят спящим под деревом. Его крепкая, работящая фигура резко отличается от изнеженного вида господ. Во всём его облике видны сила и привычка к труду.
Характеристика героя →Помещик мечтает избавиться от крестьян, но, оставшись без их труда, быстро теряет хозяйство, разумный облик и человеческие привычки.
Два отставных генерала попадают на необитаемый остров и выживают только потому, что находят мужика, который умеет работать за себя и за них.
«Мужика нет!»
«Однако и мужик был не промах».
«Сколько было тут яблоков спелых!»
Он считал их помехой своей спокойной и чистой жизни, жаловался на запах, шум и зависимость от крестьян, не понимая, что именно их труд обеспечивает его существование.
Хозяйство остановилось: некому стало работать, готовить, убирать, доставлять продукты и платить подати. В уезде начались беспорядок и нехватка продовольствия.
Он постепенно потерял человеческий облик: оброс волосами, стал ходить на четвереньках, охотиться в лесу и общаться почти звериными звуками.
Они всю жизнь занимали должности, не требовавшие практического труда, и привыкли, что всё нужное появляется само собой благодаря чужой работе.
Он добывает им еду, разводит огонь, готовит, делает верёвку, строит средство для возвращения и доставляет генералов обратно в Петербург.
Автор показывает, что господа считают себя главными, но на деле живут трудом народа; без мужика они смешны, беспомощны и обречены.