Кратко: Серый волчонок покидает пещеру и самостоятельно познаёт опасный мир.
Первые представления героя о мире складываются из собственного опыта, боли, голода и наблюдения.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
После ухода от человеческого лагеря рыжеватая волчица стала искать место для будущего логова. За ней следовали несколько самцов, но в результате столкновений и борьбы рядом остался старый одноглазый волк. Он стал спутником Кичи. Весной волчица нашла сухую пещеру у ручья и родила пятерых детёнышей. Одним из них был серый волчонок, унаследовавший от отца волчий облик, а от матери — собачью кровь. Сначала его мир ограничивался тёплым телом матери, братьями, сёстрами и светлой стеной у входа, которая казалась ему непонятной преградой. Серый волчонок отличался любопытством и настойчивостью. Он первым начал ползать к выходу, хотя мать возвращала его назад мягким толчком или ударом лапы. Волчонок ещё не понимал запретов, но быстро узнавал, что за некоторыми поступками следует боль. Одноглазый приносил семье мясо, однако добычи становилось всё меньше. Наступил голод. Волчата слабели и один за другим умерли, а серый детёныш выжил благодаря крепости и способности переносить лишения. Затем не вернулся Одноглазый: его убила рысь, защищавшая собственных детёнышей. Кичи пришлось одной добывать пищу и охранять логово. Однажды волчонок всё-таки пересёк светлую границу пещеры. Он ожидал увидеть твёрдую стену, но перед ним открылось огромное пространство. Земля уходила вниз, деревья поднимались к небу, вокруг двигались насекомые и птицы. Сначала малыш неумело скатился по склону, ударился и испугался. Однако любопытство оказалось сильнее страха. Он исследовал траву, воду и живых существ, учился различать безопасное и опасное. Волчонок пытался поймать птенцов куропатки, встретился с птицей-матерью и понял, что даже небольшое животное яростно защищает потомство. Каждое приключение становилось уроком. В ручье волчонок впервые увидел воду и решил, что это такая же твёрдая поверхность, как земля. Он шагнул вперёд, погрузился с головой и едва не утонул. Поток понёс его, ударяя о камни, пока он не выбрался на берег. После этого вода перестала быть загадкой и стала опасной силой. В другой раз на малыша напал ястреб. Волчонок успел прижаться к земле и спастись. Он постепенно понял, что окружающий мир состоит из живого и неживого, а живые существа делятся на тех, кого можно съесть, и тех, кто способен съесть тебя. Голод заставлял волчонка охотиться. Сначала его попытки были неловкими, но он научился подкрадываться, ждать и быстро бросаться на добычу. Поймав первого птенца, малыш испытал радость победы и насыщения. Он уже не был беспомощным существом из тёмной пещеры. Когда Кичи столкнулась с рысью, убившей Одноглазого, началась тяжёлая схватка. Волчонок, хотя был ещё мал, вцепился противнице в заднюю лапу. Рысь таскала его по пещере и ранила, но он не отпускал хватку. Вместе мать и сын победили сильного врага. После боя Кичи и волчонок долго залечивали раны, питаясь мясом рыси и её детёнышей. Серый малыш стал увереннее и сильнее, но не утратил осторожности. Мир научил его, что жизнь поддерживается чужой жизнью, а победа зависит не только от силы, но и от терпения, точного момента и способности переносить боль. Эти знания он получил без человеческих объяснений, через голод, страх и собственные ошибки. Детство в глуши сформировало основу его характера: независимость, наблюдательность, быструю реакцию и готовность бороться до конца. Скоро ему предстояло встретить новую, непонятную и гораздо более могущественную силу — человека.