Кратко: Чтобы оторваться от ирокезов, спутники спускаются по реке, где им угрожают засада и бурные пороги.
Спасение достигается соединением разных умений: Следопыт знает лес и тактику противника, а Джаспер владеет лодкой и понимает течение.
Авторский пересказ «Кратчайшее.рф» — строго в рамках этой части, по тексту произведения.
Следопыт понимает, что долго скрываться на суше невозможно: ирокезы умеют читать следы почти так же хорошо, как он и Чингачгук. Единственным выходом становится река Освего. В каноэ можно двигаться быстрее, а течение способно скрыть направление беглецов. Однако добраться до лодок надо незаметно. Герои идут цепочкой, не ломая ветвей и не наступая на мягкую землю. Следопыт выбирает камни и сухие корни, Чингачгук замыкает отряд и уничтожает случайные следы. Мейбл впервые видит, сколько терпения и точности требуется для безопасного движения по лесу. У реки выясняется, что противник предусмотрел такой путь. Ирокезы спрятались на противоположном берегу и наблюдают за удобным местом посадки. Следопыт замечает едва различимые признаки засады: неестественное движение ветки, тёмное пятно среди листвы и слишком осторожное молчание птиц. Он не позволяет спутникам сразу выйти на открытое пространство. Вместо этого Натти и Чингачгук стараются отвлечь врагов и определить их число. Начинается короткая перестрелка. Лесные бойцы стреляют только тогда, когда уверены в цели, поскольку боеприпасы ограничены, а лишний звук способен выдать положение женщин. Джаспер получает задачу подготовить каноэ. Молодой человек действует спокойно, хотя пули попадают в воду рядом с лодкой. Кэп, привыкший к тяжёлым морским шлюпкам, поначалу не доверяет лёгкому судёнышку. Ему кажется, что оно перевернётся от любого неловкого движения. Но Джаспер правильно размещает пассажиров и объясняет, когда следует пригнуться и как сохранять равновесие. Мейбл выполняет его указания без спора. Следопыт прикрывает отход, после чего сам садится в последнее каноэ. Отряд отталкивается от берега прежде, чем ирокезы успевают окружить место посадки. Опасность не исчезает: впереди шумят пороги. Кэп считает безумием плыть там, где вода разбивается о камни, но возвращение означает плен или смерть. Джаспер изучает поверхность реки и по движению волн определяет скрытые препятствия. Следопыт знает изгибы русла и подсказывает, в какой момент направлять лодку к середине. Их умения дополняют друг друга. Каноэ стремительно несётся между камнями, его разворачивает течением, вода переливается через борта. Мейбл пугается, но сохраняет неподвижность, понимая, что паника нарушит равновесие и погубит всех. Преследователи пытаются стрелять с берега и перехватить беглецов ниже по течению. Чингачгук отвечает несколькими точными выстрелами, вынуждая врагов укрыться. Джаспер проводит лодку по узкому проходу, который со стороны кажется непроходимым. Кэп постепенно забывает о спорах и начинает выполнять команды молодого моряка. Когда каноэ минует самый опасный участок, даже суровый моряк вынужден признать, что управление судном на реке требует особого искусства. Следопыт открыто хвалит Джаспера: он не завидует чужому мастерству и всегда справедливо оценивает товарища. После порогов герои ненадолго останавливаются в защищённом месте. Они устали, промокли и ещё не уверены, что окончательно оторвались от врага. Однако главное испытание пройдено без потерь. Мейбл благодарит своих спасителей, особенно Джаспера, и её тёплое отношение к нему становится заметнее. Следопыт тоже радуется спасению девушки, не задумываясь пока о соперничестве. Для него любовь связана прежде всего с заботой и защитой. Переход по Освего показывает, что мужество состоит не в отсутствии страха, а в умении действовать разумно, когда опасность кажется непреодолимой.