Кратко: Повесть рассказывает о дворянине Владимире Дубровском, который после несправедливого суда и смерти отца становится разбойником, но сохраняет чувство чести. Под именем французского учителя он попадает в дом врага Кирилы Троекурова, влюбляется в его дочь Машу, но не успевает спасти её от насильного брака.
В начале повести Пушкин показывает двух соседей-помещиков: богатого, властного Кирилу Петровича Троекурова и бедного, но гордого Андрея Гавриловича Дубровского. Они давно дружат, хотя совершенно различны по положению и характеру. Троекуров привык, что все ему подчиняются, а Дубровский не терпит унижения.
Ссора начинается почти случайно: на псарне Троекурова один из слуг грубо намекает, что собакам у барина живётся лучше, чем некоторым дворянам. Андрей Гаврилович оскорблён и требует наказать дерзкого псаря. Троекуров, привыкший к безнаказанности, не уступает, и бывшие друзья становятся врагами.
Кирила Петрович решает отомстить соседу через суд. С помощью подкупленных чиновников он добивается признания Кистенёвки своей собственностью, хотя права Андрея Гавриловича очевидны. Судебное решение ломает старого Дубровского: он заболевает, теряет рассудок и вскоре умирает на руках сына Владимира.
Владимир Дубровский приезжает из Петербурга, где служил в гвардии, и застаёт отца уже тяжело больным. После смерти Андрея Гавриловича он не хочет отдавать родовое имение врагам. Ночью он поджигает барский дом, где ночуют приказные, и вместе с верными крестьянами уходит в лес.
Дубровский становится предводителем разбойников, но его шайка действует не как обычные грабители: они наказывают богатых и не трогают бедных. Затем Владимир под именем французского учителя Дефоржа попадает в дом Троекурова. Там он проявляет смелость, выдержку и достоинство, особенно когда его запирают в комнате с медведем.
В доме Троекурова Владимир влюбляется в Машу. Он открывает ей своё настоящее имя и обещает помощь. Но Троекуров насильно выдаёт дочь за князя Верейского. Дубровский пытается спасти Машу, однако опаздывает: венчание уже совершилось. Маша отказывается нарушить клятву, и Владимир покидает Россию, распустив разбойников.
Владимиру около двадцати трёх лет. Это молодой, стройный офицер-гвардеец, храбрый и решительный. Под именем учителя Дефоржа он держится с достоинством и спокойствием, которые выдают в нём человека благородного и смелого.
Характеристика героя →Андрей Гаврилович — небогатый пожилой дворянин, отставной офицер. В повести он предстаёт человеком независимым и полным достоинства, хотя и стеснённым в средствах. В его облике видны гордость и привычка к самостоятельной, честной жизни.
Характеристика героя →Троекуров — дородный, властный барин в летах, привыкший к роскоши и почёту. Богатство и знатность придают ему вид уверенного в себе вельможи. В его облике и манерах видны сила, спесь и привычка повелевать.
Характеристика героя →Маше семнадцать лет. Это красивая, стройная девушка, воспитанная на французских романах и мечтательная по натуре. В её облике сочетаются нежность, благородство и затаённая грусть одинокого сердца.
Характеристика героя →Верейскому около пятидесяти лет, но выглядит он старше из-за нездоровья и пресыщенной жизни. Это изнеженный, обходительный светский человек с приятными манерами богатого аристократа. В его облике видны привычка к роскоши и утончённость знатного барина.
Характеристика героя →Шабашкин — мелкий судейский чиновник, заседатель, показанный без внешнего блеска. В его облике и повадке видны приниженность перед сильными и юркая ловкость. Автор рисует его через угодливые манеры и готовность услужить богатому барину.
Характеристика героя →Дружба двух соседей-помещиков разрушается из-за оскорбления, гордости и нежелания Кирилы Троекурова признать вину своего слуги.
Троекуров решает отнять у Дубровского имение через суд, и продажные чиновники помогают ему погубить старого соседа.
Владимир Дубровский приезжает к больному отцу, теряет его и, не желая отдавать дом врагам, решается на отчаянный поступок.
Владимир становится предводителем разбойников, а затем под именем французского учителя проникает в дом Троекурова.
Дубровский открывает Маше своё настоящее имя, отказывается от мести ради неё и пытается спасти от власти Троекурова.
Троекуров насильно выдаёт Машу за князя Верейского, а Дубровский приезжает слишком поздно и теряет последнюю надежду на счастье.
«Собакам живётся лучше, нежели иным дворянам».
«Я не француз Дефорж, я Дубровский».
«Поздно, я обвенчана».
Ссора началась из-за оскорбления на псарне: слуга Троекурова унизил Дубровского, а Троекуров отказался наказать виновного.
Он через продажный суд добился признания Кистенёвки своей собственностью, хотя имение принадлежало Дубровским.
Он не хотел, чтобы родовое имение досталось врагам, и решил уничтожить дом перед передачей его людям Троекурова.
Он выдал себя за француза Дефоржа, учителя для Саши, сына Троекурова.
Они передавали письма через дупло дерева, где Маша должна была оставлять записки.
Она уже была обвенчана с князем Верейским и считала, что не может нарушить данную перед Богом клятву.