Гобсек — часть 4

После смерти графа де Ресто Гобсек начинает управлять полученным имуществом как настоящий собственник. Он собирает доходы, контролирует земли и внимательно следит за каждой статьёй расходов. Анастази больше не может свободно оплачивать долги Максима де Трая, поэтому в определённом смысле состояние действительно спасено от расхищения. Но ростовщик не спешит исполнять волю умершего. Когда Дервиль напоминает о правах Эрнеста, старик отвечает, что юноша должен повзрослеть и доказать способность распоряжаться капиталом. Гобсек сам назначает срок и условия, хотя никто не давал ему нравственного права решать судьбу наследника.

С годами характер ростовщика меняется. Прежде он умел быстро оценить вещь, продать залог и извлечь прибыль; теперь боязнь получить недостаточную цену начинает мешать сделкам. Клиенты приносят ему подарки товарами, посредники оставляют продукты, должники расплачиваются различными ценностями. Гобсек принимает всё, но откладывает продажу в ожидании более выгодного момента. Его внимание уже не справляется с количеством накопленного. Несмотря на огромное состояние, образ жизни старика остаётся почти нищенским. Он не создаёт семью, не помогает близким, не улучшает собственный быт и не использует богатство для общественно полезного дела.

Когда здоровье Гобсека резко ухудшается, к нему приходит Дервиль. Даже перед смертью старик пытается говорить о расчётах и деловых поручениях. Сознание его слабеет, но привычка контролировать собственность сохраняется до последней минуты. Человек, наблюдавший чужие страсти с холодным превосходством, умирает один среди записей, ключей и залогов. Он оставляет огромное наследство дальней родственнице, которую Дервиль должен разыскать. Кроме того, адвокату предстоит разобраться со множеством незавершённых операций и окончательно решить вопрос о собственности семьи де Ресто.

После смерти ростовщика Дервиль осматривает комнаты и склады. Перед ним открывается поразительная картина: рядом с золотом, серебром и драгоценностями лежат горы товаров. Здесь находятся кофе, сахар, рыба, ткани и другие продукты, многие из которых давно испортились. В помещении стоит тяжёлый запах разложения, насекомые покрывают остатки пищи. Всё это можно было своевременно продать или употребить, но Гобсек торговался, ждал повышения цен и боялся уступить хотя бы малую выгоду. В результате ценности были уничтожены. Материальная порча становится видимым выражением духовного разрушения самого хозяина.

Находка окончательно раскрывает парадокс судьбы Гобсека. Он утверждал, что золото дарит независимость, и действительно не подчинялся моде, светскому мнению или чувственным удовольствиям. Однако абсолютная вера в собственность породила зависимость более сильную, чем страсти его должников. Анастази жертвовала семьёй ради Максима, а Гобсек пожертвовал всей жизнью ради возможности владеть. Он обладал средствами для любого действия, но почти ничего не совершил. Накопленные товары не послужили ни ему, ни другим людям. Победитель должников оказался рабом мёртвых вещей и умер, не сумев превратить капитал в осмысленную жизнь.

Разобрав бумаги Гобсека, Дервиль получает возможность восстановить права Эрнеста де Ресто. Теперь молодой человек располагает большим состоянием и не зависит от долгов матери. На этом адвокат завершает рассказ в салоне де Гранлье. Его повествование отвечает на исходный вопрос: Эрнест не только лично порядочен, но и материально способен создать семью с Камиллой. Виконтесса смягчает возражения, хотя по-прежнему думает о правилах света и репутации рода. Финал возвращает читателя от мрачной комнаты умершего скряги к будущему молодых героев и показывает, что богатство получает ценность лишь тогда, когда служит живым людям, ответственности и человеческим связям.